Un pequeño roedor africano, que tiene una capacidad
extraordinaria de regeneración de tejidos, está ayudando a encontrar un
tratamiento para curar heridas en humanos sin dejar cicatrices, afirman
científicos en Estados Unidos.
El ratón espinoso puede regenerar piel y pelaje en la espalda
tras una herida, sin dejar cicatriz.
El ratón, una especie de los llamados Acomys -o ratones espinosos-
es capaz de arrancarse la piel para escapar de sus depredadores.
Cuando sufren una herida estos animales pueden perder hasta 60% de la piel en
su lomo para después regenerar rápidamente nuevo tejido y desarrollar nuevo
pelaje sin dejar cicatrices.
El hallazgo, afirman los científicos en la revista Nature, ofrece un
nuevo modelo de investigación para la medicina regenerativa en humanos.
Durante años los científicos han estado estudiando las salamandras por la
capacidad que tienen para regenerar extremidades perdidas.
Pero ha sido muy difícil trasladar estos estudios a humanos porque la
biología de los anfibios es muy distinta a la de los humanos.
Ahora con el hallazgo del ratón espinoso, por primera vez se cuenta con un
modelo de mamífero con capacidad de regeneración de tejido que acerca más a la
posibilidad de encontrar una terapia para humanos.
Los investigadores de la Universidad de Florida están investigando ahora cómo
se lleva a cabo el proceso de regeneración de piel de estos roedores.
"El ratón espinoso africano parece regenerar el tejido de la oreja de la
misma forma como la salamandra puede volver a desarrollar una extremidad que ha
perdido con un depredador" explica el doctor Ashley Seifert, quien dirigió el
estudio.
"La piel, los folículos pilosos, el cartílago. Todo vuelve a crecer,"
agrega.
Es la primera vez que se encuentra esta capacidad en un mamífero. Por lo
general en estos animales se forma una cicatriz para llenar el hueco que ha
creado una lesión.
Aunque el ratón espinoso puede regenerar tejido en el cuerpo cuando resulta
herido, no lo hace de forma tan completa como en las orejas.
"En su lomo pueden volver a desarrollar folículos pilosos y piel, pero el
músculo detrás de la piel no se regenera" dice Seifert.
Capacidad regenerativa
"Este estudio demuestra que los mamíferos, como grupo, pueden de hecho tener
mayores capacidades regenerativas de lo que habíamos pensado" agrega.
Los científicos observaron que además de una rápida curación de la piel, los
ratones también eran capaces de sanar grandes orificios en las orejas. Y también
volvieron a desarrollar folículos pilosos, glándulas sudoríparas y
cartílago.
Las pruebas mostraron que el ratón produce un "centro de regeneración",
llamado blastema, para poder reparar la lesión.
El blastema es un conjunto de células madre que también utiliza la salamandra
para reconstruir las partes faltantes de su cuerpo.
Tal como explica a la BBC el doctor Seifert "se pensaba que una de las
principales limitaciones que los humanos, o los mamíferos, tenían para regenerar
apéndices era la incapacidad para formar un blastema".
Ahora, dice, investigará cómo se forma la estructura en estos ratones.
Otra diferencia, explica el investigador, se observó en la red de proteínas
que mantiene a las células en su lugar, la llamada matriz extracelular.
"Estos ratones parecen depositar matriz extracelular en sus heridas más
lentamente que otros roedores, cerdos y humanos" dice el doctor Seifert.
"Aunque muchos científicos están tratando de acelerar el proceso de curación,
nuestros estudios del ratón espinoso y las salamandras muestran que el camino
correcto hacia la regeneración es lentificar las cosas".
Sin embargo, todavía hará falta llevar a cabo más investigaciones para
conocer con precisión los mecanismos involucrados en esta regeneración y después
trasladar los resultados a la curación de humanos.
En un comentario sobre el estudio, la doctora Elly Tanaka, de la Universidad
Tecnológica de Dresden, Alemania, expresa que "estos estudios sugieren que los
procesos que conducen a la regeneración, al menos en la piel, que normalmente se
asocian a los anfibios también son accesibles para los mamíferos".
Agrega que entender y aprovechar este proceso "en una forma controlada en
situaciones de lesiones puede ayudar a promover una curación sin
cicatrización".
Fuente: BBC Mundo (*)
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